Навукоўцы з Інстытута біяхіміі раслін ім. Лейбніца ў Гальле, Германія, стварылі фіялетавыя памідоры з дапамогай метадаў геннай інжынерыі. Для гэтага яны ўставілі ў расліна тамата гены, якія адказваюць за біясінтэз бетанина з буракоў, і актывавалі іх у саспяваюць плёне.
Бетанин не выпрацоўваецца раслінамі тамата, яго здабываюць з сталовых буракоў і выкарыстоўваюць у якасці натуральнага харчовага фарбавальніка.
Асноўная мэта гэтага даследавання складалася не ў стварэнні новага гатунку таматаў для ўжывання ў ежу, а ва ўдасканаленні метадаў геннай інжынерыі, бо ў такім выпадку трансгенныя расліны будуць вырабляць выразна бачны пігмент.
Расліны - вельмі эфектыўныя і складаныя сістэмы, якія маюць вялікую колькасць рэгуляторных механізмаў, якія здольныя замест паскарэння запаволіць працэс біясінтэзу выраблянага рэчывы. Гэтыя складаныя механізмы зваротнай сувязі ўсё яшчэ дрэнна вывучаныя.
Даследнікі з Гальле ўставілі ў расліна тамата тры гена, неабходныя для біясінтэзу бетанина, а таксама некалькі "генэтычных перамыкачоў", каб устаўленыя гены былі актыўныя толькі ў плёне толькі падчас іх паспявання. Тым не менш, вытворчасць бетанина ў плёне спачатку было нязначным.
Неабходна было ўставіць чацвёрты ген, які забяспечвае атрыманне важнага рэчыва-папярэдніка, каб падтрымліваць больш высокі ўзровень біясінтэзу пігментаў. Так з'явіліся цёмна-фіялетавыя памідоры, якія змяшчаюць нават больш бетанина, чым сама сталовая буракі.
Атрыманыя плён зусім бяспечныя для ўжывання і вельмі карысныя, бо бетанин, як і многія іншыя пігменты, валодае моцным антіоксідантным дзеяннем.
Фіялетавыя плён таксама могуць быць крыніцай бетанина, харчовага фарбавальніка. Першыя спробы выкарыстоўваць бетанин з памідораў для афарбоўвання ёгуртаў і ліманадаў далі цікавыя і перспектыўныя вынікі.