Сельскагаспадарчыя шкоднікі прыводзяць да страты ўраджаю больш чым на 100 мільярдаў долараў за год. Традыцыйныя пестыцыды працуюць, але могуць быць таксічнымі. Акрамя таго, шматлікія хімічныя рэчывы, якія наносяцца на расліны, назапашваюцца ў глебе, вадзе ці ежы і негатыўна ўплываюць на карысных казурак, такіх як пчолы і матылі.
Многія шкодныя насякомыя, пустазеллі, вірусы і фітапатагенныя грыбы выпрацавалі ўстойлівасць да пестыцыдаў. У фермераў усё менш і менш магчымасцяў для экалагічна бяспечнай барацьбы з казуркамі.
На працягу многіх гадоў фермеры выкарыстоўвалі эфектыўныя хімічныя пестыцыды на нафтавай аснове ў форме неоникотиноидов, пиретроидов, карбаматаў і арганафасфатаў. Гэтыя рэчывы забіваюць усё, уключаючы карысных казурак, пашкоджваюць расліны і застаюцца ў навакольным асяроддзі на працягу шматлікіх гадоў, пагаршаючы якасць глебы і забруджваючы водныя рэсурсы.
Спецыялісты кампаніі GreenLight Biosciences працуюць над пошукам альтэрнатыўных пестыцыдам сродкаў аховы раслін. Цэнтрам іх даследаванняў з'яўляецца РНК. Падчас працы навукоўцы выявілі, што, калі ўвесці дцРНК у вызначаны патаген - напрыклад, бактэрыю - можна прымусіць клеткі патогены разбурыць яго ўласную мРНК і перашкодзіць яму прадукаваць важныя вавёркі. Акрамя гэтага, навукоўцы змаглі наладзіць тэхналогію адключэння ў патагенаў некаторых генаў.
Ведаючы гэтую інфармацыю, даследчыкі распрацавалі спецыяльныя РНК-спрэі, накіраваныя на канкрэтны ген або камбінацыю генаў шкодніка. Так, кампанія GreenLight Biosciences працуе над стварэннем спрэю, які дзейнічае на імунную сістэму капуснай молі. Калі з часам у шкодніка будзе развівацца ўстойлівасць да спрэю, навукоўцы лёгка змогуць змяніць склад прэпарата. Малекулы РНК можна выкарыстоўваць для рэгулявання экспрэсіі генаў. Калі вырабіць на расліны бяспечны раствор на аснове РНК, гэта заб'е шкоднікаў, але пры гэтым расліна застанецца здаровым, а таксама зводзіцца да мінімуму негатыўнае ўздзеянне на навакольнае асяроддзе.
Акрамя таго, GreenLight Biosciences прапануе РНК-спрэй, инактивирующий каларадскага жука. У цяперашні час спрэй праходзіць праверку ў Агенцтве па ахове навакольнага асяроддзя ЗША (EPA). Канчатковае рашэнне ведамства вынесе ў сярэдзіне 2022 г.
Навукоўцы імкнуцца даць фермерам бяспечныя, рэнтабельныя і мэтавыя сродкі біякантролю, якія спыняюць шкоднікаў, адначасова абараняючы пасевы, апыляльнікаў і зямлю да і пасля збору ўраджаю.