Перад тым, як адпраўляцца ў доўгатэрміновыя касмічныя падарожжы, людзям трэба навучыцца вырошчваць ежу прама ў космасе, лічаць навукоўцы Акадэміі сельскагаспадарчых навук Кітая.
Аднак сучасныя культуры недастаткова рэнтабельныя і прадуктыўныя для выкарыстання на касмічных фермах. Спецыялісты прапаноўваюць стратэгію вырошчвання цалкам ядомых раслін на аснове дасягненняў біятэхналогіі.
Бульба - найбольш спрыяльная для касмічнага земляробства культура. Яна валодае наступнымі перавагамі:
- высокая ўраджайнасць клубняў, багатых вугляводамі, здольнымі забяспечыць вялікая колькасць энергіі для чалавека;
- лёгкасць вырошчвання на касмічных фермах;
- магчымасць нармальнага развіцця раслін падчас касмічнага палёту.
Акрамя таго, бульба можа размнажацца як палавым шляхам (насеннем), так і вегетатыўна (з дапамогай клубняў). Кітайскія батанікі сфармулявалі канцэпцыю WBEEP, згодна з якой да гэтых вартасцяў патрабуецца дадаць шэраг новых, а для гэтага неабходна:
- здушыць гены, адказныя за назапашванне саланін, каб зрабіць ядомай бацвінне. Саланін, які абараняе расліна ад паразітаў і хвароб, робіць сцеблы, лісце і плады бульбы атрутнымі для чалавека. У якасці альтэрнатывы можна ўкараніць у бульбу гены яго сваяка - тамата, які таксама назапашвае саланін, але пераўтворыць яго ў ядомае рэчыва ў плёне.
- прымусіць бульба вырабляць больш вітамінаў і пажыўных рэчываў. Гэта прапануецца зрабіць з дапамогай змены метабалізму расліны, якое прымусяць спажываць больш сыравіны і больш эканомна расходаваць вырабляюцца хімічныя элементы на ўласныя патрэбы.
- узмацніць рост клубняў. У першую чаргу, гэта можна зрабіць з дапамогай аптымізацыі фотасінтэзу і транспарту рэчываў ад лісця да каранёў, паколькі менавіта фарміраванне клубняў паглынае найбольшую колькасць сонечнай энергіі. Нешта падобнае раней было ўжо зроблена для рысу і тытуню, і навукоўцы спадзяюцца паўтарыць гэта для бульбы.
- павялічыць ўспрымальнасць да угнаеннях. Раслінам неабходныя для росту шматлікія хімічныя элементы, у першую чаргу, азот і фосфар, а бульбе - яшчэ і калій. Можна зменшыць патрэбнасць у пастаўках гэтых угнаенняў з Зямлі, калі мадыфікаваць карані і аптымізаваць іх спажыванне хімічных рэчываў.
Хоць у касмічнай галіны практычная патрэба ў WBEEP з'явіцца яшчэ няхутка, навукоўцы прапаноўваюць распрацаваць падобнае расліна ўжо цяпер, паколькі яно можа спатрэбіцца для вырошчвання ўраджаю на Зямлі.