Вада мае найважнейшае значэнне для вытворчасці прадуктаў харчавання, а на сельскую гаспадарку прыпадае каля 70 адсоткаў сусветнага спажывання прэснай вады. Па меры таго як краіны павялічваюць аб'ёмы вытворчасці сельскагаспадарчай прадукцыі (да 2050 года, паводле ацэнак ФАО, трэба будзе пракарміць прыкладна 9,7 мільярда чалавек), плошчы абрашаных зямель павінны будуць павялічыцца больш чым на 50%. Аднак змена клімату ўжо прыводзіць да скарачэння запасаў вады, даступнай для сельскагаспадарчых культур у некаторых рэгіёнах.
Каб дапамагчы фермерам справіцца з гэтай праблемай, Міжнародны бульбяны цэнтр (CIP) вывучае шляхі паляпшэння ірыгацыі. Нядаўнія даследаванні навукоўцаў і студэнтаў з CIP і Нацыянальнага Аграрнага Універсітэта Ла-Малін ў Перу пацвердзілі, што малюнкі з інфрачырвоных (термографических) камер могуць быць выкарыстаны для выяўлення воднага стрэсу ў сельскагаспадарчых культурах і тым самым выкарыстоўваць ваду больш эфектыўна.
Група даследнікаў на чале з навукоўцам CIP Дэвідам Рамірэсам правяла шэраг эксперыментаў недалёка ад горада Ліма (Перу), каб вызначыць, як спалучэнне каляровых і інфрачырвоных малюнкаў можа быць выкарыстана для маніторынгу воднага стрэсу раслін бульбы.
Даследчыкі фатаграфавалі бульбяное поле на працягу дня і выкарыстоўвалі распрацаванае CIP праграмнае забеспячэнне з адчыненым доступам пад назвай Thermal Image Processor (TIPCIP), каб вызначыць, калі расліны сталі настолькі цёплымі, што іх неабходна было паліваць. Праводзячы абрашэнне толькі тады, калі расліны дасягнулі гэтага парога, даследчыкі змаглі значна паменшыць колькасць вады, якая выкарыстоўваецца для арашэння.
«Мэта складалася ў тым, каб вызначыць мінімальнае колькасць вады, неабходнае бульбе для атрымання добрага ўраджаю», - сказаў Рамірэс.
«Спалучэнне маніторынгу і кропельнага арашэння можа дазволіць фермерам скараціць колькасць вады, неабходнай для вырошчвання бульбы, па меншай меры на 1600 кубаметраў на гектар, што складае прыкладна палову аб'ёму вады, якая выкарыстоўваецца пры традыцыйным павярхоўным абрашэнні», - растлумачыў ён.
Спалучэнне аптымальнага кіравання воднымі рэсурсамі і ўкараненне засухаўстойлівых гатункаў магло б значна павысіць вадаўстойлівасць бульбы і дазволіць яго вырошчваць у рэгіёнах, дзе ў цяперашні час вырошчваецца мала ці наогул няма харчавання, або ў засушлівыя месяцы, калі сельскагаспадарчыя ўгоддзі залягаюць пад парай.
Рамірэс патлумачыў, што, хоць інфрачырвоныя камеры могуць быць устаноўлены на беспілотнікі для маніторынгу воднага стрэсу на буйных фермах, кошт такога абсталявання надмерна высокая для дробных і сярэдніх фермераў. Такім чынам, ён плануе пратэставаць новую опцыю - падлучальнае прылада, якое ператварае смартфон у інфрачырвоную камеру і каштуе каля 200 даляраў. Навукоўцы CIP нядаўна распрацавалі новую, больш зручную для карыстальніка версію TIPCIP для смартфонаў і плануюць будучую версію, якая будзе прадастаўляць больш канкрэтную інфармацыю аб тым, калі і колькі трэба вады.
«Дзякуючы выкарыстанню тэхналогіі адкрытага доступу мы можам дапамагчы фермерам вырабляць прадукты харчавання з меншай колькасцю вады», - пацвердзіў Рамірэс.
Аднак, дадаў ён, такая тэхналогія павінна дапаўняцца больш глыбокім усведамленнем важнасці ўстойлівага кіравання воднымі рэсурсамі.
Гэта даследаванне было падтрымана Сусветным банкам праз нацыянальную інавацыйную аграрную праграму (PNIA) і даследчую праграму CGIAR.