Бульба вядома ў Кітаі ўжо больш за 400 гадоў. За гэты час чужому спачатку прадукту ўдалося стаць не толькі адным з важных элементаў мясцовай кухні, але і часткай нацыянальнай культуры.
Лічыцца, што бульба ў Кітаі з'явілася ў перыяд Ваньлі дынастыі Мін (1572-1620 гг.). Пацверджанні гэтаму даследнікі знаходзяць у кнігах, напісаных у той перыяд. Адзін з аўтараў - Цзян Ікуй, які служыў у XVI стагоддзі сусветным суддзёй павета Лінчуань, а пазней займаў пасаду камандзіра ў заходняй акрузе Пекіна, апісваў у сваёй працы ўсе незвычайныя прадметы і падзеі, з якімі сутыкаўся, і згадаў бульбу. - "падобным па гусце на арахіс". Тое, што бульба ўвайшла ў пералік дзівоцтваў, сведчыць аб тым, што ў той час культура была яшчэ мала распаўсюджана ў Кітаі.
Больш падрабязнае апісанне бульбы пакінуў Сюй Гуанцы, міністр абрадаў падчас праўлення Чунчжэня дынастыі Мін: «Земляны батат, таксама вядомы як бульба. У яго лазавіднае лісце, падобнае на бабы; круглыя карані, якія нагадваюць курыныя яйкі, з белай мякаццю і жоўтай скуркай. Яго можна варыць для падрыхтоўкі шэрага супу ці рыхтаваць на пару. Сок ад кіпячэння можна выкарыстоўваць для мыцця адзення, пакідаючы яе чыстай і белай, як нефрыт».
Да канца праўлення дынастыі Мін бульба ўвайшла ў пералік палацавых дэлікатэсаў. Гэта падкрэслівае Лю Жоюй у кнізе «Цзуо Чжун Чжы», хоць сам аўтар не бачыць у прадукце нічога асаблівага: «Сярод сотняў дэлікатэсаў бульба нічым не адметная – ад густу да вонкавага выгляду. Самае прывабнае ў бульбе тое, што яно паходзіць з чужых земляў».
Першапачаткова бульба культывавалася ў раёне Пекін-Цяньцзінь, але да канца дынастыі Мін і пачатку дынастыі Цын яна распаўсюдзілася ў іншыя раёны. Тэхналогія вытворчасці культуры стала больш дасканалай, вырасла ўраджайнасць. Бульба стала даступнай для шырокіх пластоў насельніцтва.
У сярэдзіне праўлення дынастыі Цын у Кітаі назіраўся хуткі рост насельніцтва, што павялічыла попыт на прадукты харчавання. Харчовы крызіс прывёў да першага піку вырошчвання бульбы. У гэты перыяд жыхары некаторых раёнаў краіны навучыліся перамолваць бульбу ў муку і прадаваць прадукцыю перапрацоўкі па ўсёй краіне.
З першых гадоў праўлення імператара Цяньлуна (час праўлення: з 1735 па 1796 гг.) фермеры атрымалі магчымасць свабодна перамяшчацца па краіне. Дзякуючы гэтаму насенне бульбы і метады пасадкі распаўсюдзіліся далей, нават у аддаленыя паўднёва-заходнія і паўночна-заходнія рэгіёны і на паўднёвае плато Шаньсі. Бульба хутка адаптавалася да складанага прыроднага асяроддзя і дэманстравала даволі высокую ўраджайнасць нават на бедных глебах: адна расліна давала больш за дзесятак клубняў, для тых часоў гэта было дзіўна.
У эпоху Даагуана (1820-1850 гг.) бульбу пачалі вырошчваць у цэнтральных і паўночных раёнах правінцыі Шаньсі, паступова яна стала асноўным рэгіёнам вытворчасці бульбы ў краіне. У пачатку XIX стагоддзя бульба ў значных аб'ёмах выраблялася ў правінцыях Юньнань, Гуйчжоу, Шаньсі і Ганьсу.
Важна адзначыць, што бульба была асабліва папулярная ў высакагорных раёнах з нізкім узроўнем вытворчасці збожжа, дзе раней расла толькі грэчка. Ён быў асноўнай крыніцай ежы для беднякоў, і як следства, стаў асацыявацца з беднасцю. Фраза "Я вырас на бульбе" ў Кітаі азначала, што чалавек вырас у беднай гарыстай сельскай мясцовасці.
Пры гэтым у асобных рэгіёнах бульбе ўдалося заваяваць пазіцыі тыповага рэгіянальнага прадукта, які служыць асновай для прыгатавання любімых нацыянальных страў. Так жыхары Паўночна-Усходу пакахалі «бульбу, тушаную са свінымі рабрынкамі», на Поўначы і Паўночна-Захадзе можна знайсці мноства варыянтаў смажаных бульбяных лустачак, а ў правінцыі Юньнань рыхтуюць «бульбяныя лустачкі з саленнямі». Рэгіянальныя кітайскія стравы з бульбы прапаноўваліся ва ўстановах, якія спецыялізуюцца на кухнях унутраных раёнаў, а бульбу фры і бульбяное пюрэ падавалі ў кафэ заходняга тыпу.
Зрэшты, бульба заўсёды была важнай для Кітая не столькі таму, што дзякуючы ёй у краіне павялічвалася колькасць вырошчваных сельгаскультур і пашыраўся рацыён харчавання ў грамадзян, а з-за таго, што ён дапамагаў спраўляцца з харчовымі крызісамі, выкліканымі ростам насельніцтва (дэмаграфічнымі выбухамі). Для разумення маштабаў праблемы прывядзем дадзеныя статыстыкі: у 1741 годзе насельніцтва Кітая складала 143 млн чалавек, у 1790-м - ужо 301 млн, у 1835-м - 402 млн. Вырашаючы праблему голаду, высокаўраджайная бульба, несумненна, з'яўляўся адным з стымулятараў сацыяльна эканамічнага развіцця краіны.
У XX стагоддзі цікавасць да бульбы ў Кітаі пачала павялічвацца ў 1960-х і пачатку 1970-х гадоў, пасля Вялікага кітайскага голаду. Затым рэзкі скачок вытворчасці адбыўся ў 1993 годзе на фоне рэзкага спаду аб'ёмаў вырошчвання ў Еўропе. У гэты перыяд Кітай выйшаў на перадавыя пазіцыі на міжнароднай арэне вытворчасці бульбы. Праўда, узровень спажывання бульбы на душу насельніцтва ў Кітаі заставаўся істотна ніжэйшым за сярэднесусветны.
У 2015 годзе Кітайская акадэмія навук рэкамендавала ўладам прыняць стратэгію прасоўвання бульбы ў якасці асноўнага прадукта харчавання (разам з рысам, пшаніцай і кукурузай) для забеспячэння ўнутранай харчовай бяспекі краіны. У 2016 годзе ўрад Кітая выпусціў "Кіруючыя ўказанні па садзейнічанні развіццю бульбаводства". У далейшым у правінцыях і гарадах таксама былі прыняты адпаведныя меры, накіраваныя на нарошчванне вытворчасці і павышэнне попыту на бульбу.
Выбар на карысць бульбы быў зроблены невыпадкова. Навукоўцы засноўваліся на тым, што гэтая культура можа вырошчвацца практычна ў любым раёне Кітая, яна патрабуе менш воды (у параўнанні з пшаніцай і рысам) і даволі пажыўная. Ва ўмовах, калі краіне даводзіцца карміць пятую частку насельніцтва свету, а сельскагаспадарчыя ўгоддзі няўхільна скарачаюцца з-за росту гарадоў, гэтыя крытэры з'яўляюцца крытычна важнымі. Чакаецца, што да 2030 года насельніцтва краіны дасягне 1,5 млрд. чалавек, паводле ацэнак Кітая, яму спатрэбіцца дадаткова вырабляць 100 млн. тон харчавання кожны год.
Урад Кітая таксама разглядаў бульбу як сродак барацьбы з галечай. Бедныя раёны краіны, у асноўным, сканцэнтраваны ў гарах, дзе пануе даволі жорсткі клімат, не хапае транспартнай інфраструктуры. Развіццё вытворчасці бульбы ў гэтых рэгіёнах не толькі дасць магчымасць забяспечыць жыхароў ежай, але і прадаставіць магчымасці для павелічэння даходаў шматлікім невялікім сямейным фермам, таму што вырошчваць бульбу тут больш рэнтабельна, чым рыс, пшаніцу, сою або кукурузу.
Яшчэ адна прычына асаблівай увагі да бульбы ў Кітаі - прапаганда ідэй здаровага харчавання. Бульба ўтрымоўвае шырокі спектр вітамінаў, мінералаў і фітанутрыентаў і, па меркаванні кітайскіх навукоўцаў, проста неабходзен у рацыёне як жыхароў мегаполісаў, так і вёсак. Згодна з спецыяльна распрацаванымі рэкамендацыямі дыетолагаў, у штодзённы рацыён дзяцей да 14 гадоў трэба ўключаць 25-50 г бульбы, норма штодзённага спажывання непаўналетніх старэйшых за 14 гадоў і дарослых – 50-100 г. (CNS, 2017).
Крыніцы: Інфармацыйнае ўпраўленне Міністэрства сельскай гаспадаркі Кітая; сайт Son Of China (sonofchina.com)